Влиятельная семья учёных, к которой принадлежала Хуа Чжи, старшая дочь, всегда жила в тиши и уюте. Её будущее, включая замужество, было расписано заранее, обещая ей безмятежную жизнь с привилегиями, соответствующими её положению. Однако внезапно грянуло несчастье. Дедушка Хуа Чжи, уважаемый советник при дворе, неожиданно оказался вовлечённым в династические интриги, вызвав гнев императора. В результате мужчины рода, достигшие десятилетнего возраста, были отправлены в ссылку на далёкий север, а женщины остались в растерянности, лишённые поддержки, к тому же всё имущество было изъято. Хуа Чжи пришлось взять на себя руководство семьёй, решая массу сложных вопросов. Заботиться нужно было о больной бабушке, матери, не готовой к жизненным трудностям, а также тётях, племянницах и младших детях. У большой семьи большие нужды, и ещё нужно было найти способ вернуть мужчин из ссылки.
